Bassin du Congo
Le bassin du Congo constitue l’un des plus importants massifs de forêt tropicale continue qui demeurent sur la planète.
Cette région est plus grande que l’État de l’Alaska et se hisse au rang de deuxième plus grande forêt pluviale de la planète derrière l’Amazonie.
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Mosaïque de forêts, de savanes, de marécages, de rivières et de forêts inondées, le bassin du Congo déborde de vie. On y trouve environ 10 000 espèces de plantes tropicales, dont 30% sont uniques à la région.
Les espèces menacées, comme les éléphants de forêt, les chimpanzés, les bonobos et les gorilles de plaine et montagne peuplent ces forêts luxuriantes. Au total plus de 400 espèces de mammifères, 1 000 espèces d’oiseaux et 700 espèces de poissons ont trouvé refuge dans la zone.
Bassin du Congo : peuples et forêt en symbiose
Depuis plus de 50 000 ans, le bassin du Congo fournit nourriture, eau et abri à plus de 75 millions de personnes. Près de 150 groupes ethniques distincts cohabitent parmi lesquels des habitants de la région de Ba'Aka, représentants les plus célèbres d’un ancien style de vie de chasseurs-cueilleurs dont le mode de vie et le bien-être sont intimement liés à la forêt.
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Le bassin du Congo s’étend sur six pays : le Cameroun, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, la République du Congo, la Guinée équatoriale et le Gabon
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Environ 3,7 millions de km² (plus que les surfaces de l’Inde et de la France réunies)
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Tropical, chaud et humide. Les précipitations varient selon les zones du bassin et sont souvent imprévisibles
Déforestation
La demande en bois de chauffage et en charbon de bois a stimulé la déforestation dans le parc national des Virunga, de même que les plantations d’huile de palme et autres exploitations agricoles commerciales constituent une menace croissante pour les forêts et rivières de la région.
Dans une forêt rongée par la déforestation, les éléphants avancent parmi les traces laissées par l’exploitation humaine.
Exploitation des ressources
Le bassin du Congo est riche en bois, en pétrole et en minéraux tels que les diamants, l’or et le coltan (utilisé dans les téléphones portables). Une portion importante et croissante du bassin est accordée aux concessions détenues par les sociétés minières et forestières. Ces activités provoquent plusieurs conséquences indirectes (installations de nouveaux habitants qui exploitent les ressources de la forêt pour vivre (viande de brousse, bois de chauffage, construction d’infrastructures de transport…) qui mettent en péril les écosystèmes.
L’exploitation du bois, du pétrole et des minerais attire de nouvelles populations et fragilise profondément la forêt.
Trafic illégal d’espèces
La principale cause de l'extinction d’espèces sauvages dans le bassin du Congo est le commerce de la viande de brousse, stimulé par un marché en croissance constante. Cette activité lucrative vide la forêt de certaines espèces à une vitesse alarmante. Si les singes et les antilopes sont des cibles courantes, d’autres espèces cependant protégées comme les gorilles et les bonobos sont aussi visées. De la même façon, la demande internationale en ivoire encourage l’abattage des éléphants, conduisant à des extinctions locales et au risque d’éliminer complètement l'espèce.
Le commerce de viande de brousse et l’ivoire décime singes, gorilles, bonobos et éléphants.
Que fait le WWF dans le bassin du Congo ?
La protection du bassin du Congo exige un effort majeur qui dépasse les frontières politiques. Dans le cadre du Partenariat pour les forêts du bassin du Congo, nous collaborons avec les communautés et les gouvernements locaux pour gérer les forêts durablement et protéger la faune.
En 2005, la signature du premier traité régional jamais négocié en Afrique sur la conservation sera le point d’orgue du Sommet de Yaoundé. Lancé avec l’aide du WWF, il aura permis de créer 4,5 millions d’hectares d’aires protégées, de renforcer la promotion de l’exploitation forestière responsable, et surtout d’établir une coopération internationale sans précédent.
Depuis, le WWF joue un rôle déterminant dans la lutte contre le commerce illicite, notamment à travers le réseau TRAFFIC, le plus grand réseau mondial de surveillance du commerce lié aux espèces sauvages. Nous soutenons la création d’accords entre gouvernements pour permettre la libre circulation du personnel du parc transfrontalier et des patrouilles communes, afin de renforcer les opérations anti-braconnage. Grâce au dévouement du personnel, le nombre de gorilles de montagne dans le parc national des Virunga est passé de 380 à 480 en moins de dix ans.
Nos partenariats nous permettent également de faire face aux besoins des communautés locales qui dépendent des forêts pour vivre. Le WWF s’efforce de mettre en place des méthodes d’extraction de ressources naturelles plus durables (arbres, huile et minéraux), ayant le plus faible impact possible sur la faune et les forêts. Nous travaillons à garantir la certification du Forest Stewardship Council (FSC) dans toutes les forêts majeures du bassin du Congo. En RDC, le WWF sensibilise les agriculteurs aux nouveaux types de cultures et aux méthodes novatrices permettant d’éviter que les exploitations agricoles n'empiètent trop sur les forêts voisines ou ne nuisent à la faune.
Enfin, le WWF est impliqué dans la défense et le soutien des peuples autochtones. Nous sommes notamment à l’origine de la première communauté forestière autogérée par des Baka au Cameroun à proximité du Parc national de Lobéké.
Programmes de plantation d’arbres en RDC
Plus de 10 millions d’arbres ont été plantés pour aider à répondre aux besoins des populations locales et préserver l’habitat des gorilles de montagne, le WWF a également fourni des poêles économes en combustible et travaille avec les communautés pour trouver d’autres sources de bois, comme les forêts privées et communautaires.
Éradiquer le braconnage
Le WWF s’engage pour que le commerce illicite d’espèces sauvages soit considéré aussi sévèrement que le commerce illicite de drogues ou d’armes. En parallèle, nous travaillons sur des stratégies de réduction de la demande pour les produits illégaux issus d’espèces sauvages tels que l’ivoire et les grands singes.
Éléphant d'Afrique (Loxodonta)
Parc national des Monts du Rwenzori
Pour préserver l’écosystème unique et les services hydrologiques rendus par ce parc situé à la frontière entre la RDC et l’Ouganda, le WWF a mis en place des mécanismes de financement durable pour le parc en partenariat avec les acteurs locaux de la région.
Homme achetant de jeunes pins, Parc national des Monts du Rwenzori (Ouganda)
Inclure l’ensemble des acteurs
Le WWF encourage les femmes à participer au programme d’élevage et les incite à assister aux formations sur les nouvelles méthodes de production agricole pour améliorer leurs moyens de subsistance et l'alimentation de leurs enfants.
Femme ougandaise avec son petit-fils, Monts du Rwenzori
Nos projets en lien avec le Bassin du Congo
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