Gorilles
Les gorilles sont les plus grands des singes et probablement les plus impressionnants. Pourtant, loin de l’image véhiculée par la littérature et le cinéma, ce sont des animaux pacifiques et timides. Ils sont aussi nos plus proches cousins après les chimpanzés et les bonobos.
Aidez-nous à protéger le vivant
Grâce à votre soutien, nous avons déjà contribué au retour de nombreuses espèces. Ensemble, nous pouvons remporter d’autres victoires pour la nature.
Les gorilles, plus grands primates vivants, sont des animaux robustes avec une large poitrine, des épaules trapues et de grosses mains.
Le visage est noir et sans poils, avec un front bas et des arcades sourcilières saillantes, de petits yeux rapprochés, des narines bien visibles et des mâchoires puissantes. Les mâles adultes se distinguent par une crête qui court le long de la ligne médiane du crâne et par une zone de poils blancs situés sur le dos, origine de leur qualificatif « à dos argenté ».
Un proche cousin de l'Homme au rôle clé pour les forêts
Ce sont les êtres vivants les plus proches de l'Homme, après le bonobo et le chimpanzé, et leurs groupes sanguins présentent d’étonnantes similitudes avec les nôtres.
Ils jouent un rôle crucial sur la biodiversité locale. En se déplaçant à travers de larges territoires ils contribuent, par exemple, à disséminer les graines des fruits qu’ils consomment, et ainsi à la régénération des forêts.
Ces animaux peuvent développer une force physique colossale. Pourtant, animaux pacifiques, ils ne l’utilisent pratiquement jamais.
Aujourd’hui, les gorilles sont en danger, à cause de la chasse au gibier, de la perte de leur habitat, du commerce d’animaux et des maladies infectieuses. D’autre part, les caractéristiques biologiques des gorilles, à savoir un taux de mortalité infantile élevé, une longue gestation (environ 8 mois et demi), une tendance aux naissances uniques ainsi qu’une longue période de soins maternels, en moyenne un seul petit est élevé, les rendent particulièrement vulnérables à ces menaces.
C'est environ le nombre estimé de gorilles de l’Ouest encore présents à l’état sauvage, contre moins de 5 000 gorilles de l’Est.
-
Gorille de l’Ouest (Gorilla gorilla) : Gorille des plaines occidentales (G. g. gorilla), Gorille de la rivière Cross (G. g. diehli)
Gorille de l’Est (Gorilla beringei) : Gorille de montagne (G. b. beringei), Gorille des plaines orientales ou Gorille de Grauer (G. b. graueri) -
En Afrique Centrale, dans les forêts tropicales de plaine et de montagne (République démocratique du Congo, Rwanda, Ouganda).
-
Gorille de l’Ouest : environ 250 000 dont moins de 300 animaux pour la sous-espèce de la rivière Cross
Gorille de l’Est : moins de 5000 dont un millier sont des gorilles de montagne -
De 1,40 m à 2 m (hauteur debout)
-
Végétaux principalement : fruits en grande partie, pousses, tiges, feuilles, mais parfois aussi insectes (termites et autres).
-
Gorille de l’Ouest (Gorilla gorilla) : En danger critique d’extinction (UICN)
Gorille de l’Est (Gorilla beringei) : En danger critique d’extinction (UICN)
Classés à l’Annexe I de la CITES
Braconnage et chasse
Les gorilles sont tués pour leur viande, pour des parties de leur corps utilisées en médecine ou comme trophées ou sortilèges, ou encore capturés pour être revendus en tant qu’animaux de compagnie.
Le commerce de la viande de brousse en Afrique de l'Ouest et centrale représente aujourd'hui la plus grande menace pour les gorilles. Les primates sont tués principalement pour satisfaire la demande de clients aisés dans les centres urbains, où la consommation de leur viande est considérée comme un signe de prestige social.
Les jeunes gorilles sont également capturés pour devenir des animaux de compagnie. Accessoirement, les pattes, les crânes et autres parties des animaux morts sont vendus empaillés comme décoration, ou chargés de pouvoirs mystiques ou médicinaux. Les gorilles constituent des proies faciles pour les chasseurs et ils sont particulièrement rentables en raison de leur corpulence qui permet de revendre un volume de viande important. Du fait de leur faible taux de reproduction, les gorilles sont menacés par cette pratique de la chasse car même un infime prélèvement est à même de provoquer le déclin de leurs populations.
Dans le secteur de Nkuringo (parc national impénétrable de Bwindi, Ouganda), le dos argenté Rwamutwe veille sur son groupe, assurant sa protection et sa cohésion depuis qu'il en a pris la tête en 2020.
Perte de leur habitat
Les forêts disparaissent peu à peu au profit de l’agriculture, de la construction de routes qui, de surcroît, les rendent plus accessibles et donc les fragilisent, de l'exploitation illégale des ressources (braconnage, abattage d'arbre pour leur bois rare...) et de l'invasion de plantes exotiques. Cette perte et cette fragmentation de son habitat naturel met à mal la survie de l’espèce.
Une mère gorille de Bwindi protège et guide son petit, transmettant par le contact les bases de la vie sociale du groupe.
Les maladies infectieuses
Depuis le début des années 90, le virus Ebola a causé un grand nombre de morts chez ces grands singes. Il a éradiqué 90% des gorilles des plaines occidentales au Congo et au Gabon.
Les épidémies de fièvre hémorragique de 1994 à Minkébé (Nord du Gabon) a éradiqué tous les membres de ce qui était la deuxième plus grande population protégée de gorilles et de chimpanzés du monde.
Entre 2002 et 2003, le virus a emporté de nombreuses vies humaines dans le Nord de la République du Congo, et sur deux sites d'étude dans et autour du Parc National d'Odzala, 95% des 600 gorilles identifiés sont morts probablement à cause du virus Ebola.
Un gorille de montagne du groupe Nkuringo se repose dans la forêt de Bwindi, entre alimentation et moments de soin au cœur de son habitat naturel.
Que fait le WWF pour les gorilles ?
Lutte contre le braconnage, plaidoyer continu pour le renforcement de la gestion des zones protégées et promotion d’une exploitation responsable des ressources de la forêt, nous mettons tout en œuvre pour préserver les primates et leur habitat.
50 ans d’engagement du WWF pour la protection des gorilles
Les gorilles constituent une espèce prioritaire pour le WWF depuis 50 ans. Nous travaillons activement à protéger les quatre sous-espèces de gorilles selon plusieurs axes. Nous nous efforçons d’améliorer l'efficacité des zones protégées, nous mobilisons pour faire cesser le commerce illégal de produits issus de gorilles et agissons pour accroître le soutien des communautés locales et internationales en faveur de la conservation des gorilles. Les programmes de conservation des gorilles servent non seulement à protéger les gorilles eux-mêmes, mais aussi à protéger des milliers d'autres espèces d'animaux et de plantes qui se trouvent au sein de l'habitat des gorilles.
Rafiki Jr., fils d’un gorille emblématique tué par un braconnier, incarne la résilience et le renouveau d’un groupe de gorilles de Bwindi après des années de protection.
Des engagements internationaux pour sauver les gorilles
Dans l'arène politique, nous plaidons pour la mise en œuvre de politiques ambitieuses en faveur de la protection des gorilles.
Ainsi, l'Accord Gorilla sur la conservation des gorilles et de leur habitat a pu être signé. Il est juridiquement contraignant, contrairement aux déclarations antérieures des pays abritant les territoires des gorilles, comme le Partenariat pour la survie des grands singes (GrASP) créé à Kinshasa en 2005. Le WWF et TRAFFIC, deux acteurs actifs de la conservation des gorilles dans la plupart des pays qui constituent le territoire des gorilles, se sont fortement engagés dans le processus de négociation et de rédaction du texte final. Le WWF aide maintenant à identifier les initiatives spécifiques que chaque gouvernement peut prendre pour assurer aux gorilles un avenir en toute sécurité à l’état sauvage, par le biais de mesures de conservation directes d’une manière qui profite aussi aux communautés locales.
Des gorilles de montagne du groupe Nkuringo descendent habilement des arbres de la forêt de Bwindi, révélant leur parfaite adaptation à cet environnement dense et humide.
L'accord, conclu sous les auspices de la CITES, est entré en vigueur en juin 2008. Il est le premier accord à obliger légalement les gouvernements des 10 pays où vivent les gorilles à travailler ensemble pour lutter contre les menaces auxquelles sont confrontés les gorilles sauvages et à trouver des solutions coordonnées pour la conservation des gorilles, notamment à travers une collaboration sur des questions telles que la lutte anti-braconnage et l'application des lois.
Collaboration avec l'ICCN
En collaboration avec l'Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), le WWF a appuyé les initiatives de préservation directe et indirecte à travers des programmes d'éducation à l'environnement, sans oublier l'assistance technique et financière des gardiens du parc du Virunga.
Andre, gardien de conservation à l'ICCN soigne les gorilles orphelins et sauvés depuis 2003 dans le parc du Virunga (République démocratique du Congo)
Surveillance renforcée
En 2002, le WWF a réuni des fonds supplémentaires pour augmenter le nombre, la durée et l'aire de surveillance des patrouilles anti-braconnage de l'Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN) dans la chaîne des Virunga.
Emmanuel, jeune écogarde de l'ICCN, Parc national du Virunga (République démocratique du Congo)
Tourisme durable
Moyennant une formation spécifique, nous avons instauré un système de contrôle permanent des gorilles par les gardes des trois parcs nationaux, qui élaborent avec les autochtones des programmes de tourisme durable fondés sur la visite aux gorilles.
Construction d'un nouveau camp pour accueillir des visiteurs, Parc national du Virunga (République démocratique du Congo)
Aidez-nous à protéger le vivant
Grâce à votre soutien, nous avons déjà contribué au retour de nombreuses espèces. Ensemble, nous pouvons remporter d’autres victoires pour la nature.
-
S’abonnerSoyez informés des dernières actualités
Toute l'actualité des acteurs du WWF dans votre boîte mail.
-
DécouvrirDécouvrez notre boutique solidaire !
En choisissant nos produits, vous contribuez directement aux projets du WWF en faveur de la protection de la nature et d’un avenir plus durable.
