Tortues terrestres et d’eau douce

En Asie du Sud, au Cambodge, au Vietnam, en Indonésie, en Malaisie et au Bangladesh notamment, les communautés chassent les tortues de manière traditionnelle pour se nourrir. Cependant, à cause d’une hausse de la demande et donc du prélèvement de ces espèces dans leur milieu naturel, notamment durant la dernière décennie, un grand nombre de tortues terrestres et d’eau douce sont désormais à la limite de l’extinction dans ces pays.

Les humains exploitent les tortues depuis des milliers d’années. Mais avec une augmentation rapide de leur nombre, maintenant de plus de six milliards, cette exploitation atteint des sommets jamais égalés et n’est donc plus soutenable. On estime que 300 millions de tortues sont consommées chaque année seulement en Asie. L’impact de cette surexploitation nécessite une prise de conscience mondiale, car la capacité de prélèvement a maintenant été dépassée. La plupart des espèces asiatiques ont pratiquement disparu à cause de la surconsommation. Le phénomène est connu sous le nom de «Asian Turtle Crisis».

Plusieurs espèces de tortues ont une aire de répartition restreinte, c’est-à-dire qu’elles se retrouvent seulement à un nombre limité d’endroits, les rendant plus vulnérables à tout changements d’habitat. Pour les  espèces d’eau douce, leur habitat comprend le milieu aquatique, mais aussi le milieu terrestre riverain, utilisé entre autres lors de la ponte. Or, ces habitats subissent de nombreuses pressions humaines, comme le drainage des  milieux  humides  ou  la  dérivation  des  cours  d’eau, les feux de forêts et la conversion en terres agricoles.

Lorsque l’habitat d’une espèce plus répandue est altéré ou détruit (dû à l’étalement urbain, l’agriculture, etc.), des populations plus grandes deviennent isolées et il devient plus difficile pour les individus de trouver de la nourriture, des partenaires de reproduction et des sites de ponte. Sur une période de temps même courte, cela peut signifier le déclin d’espèces communes.