Cétacés

L’essentiel de notre économie repose sur le trafic maritime qui croît au rythme soutenu de 3 à 4% par an, soit un doublement tous les 20 ans environ. Dans le sanctuaire Pelagos - triangle de 87500 km² entre l’Italie, Monaco et la France, nous avons calculé que les navires y parcourent chaque année 18,5 millions de kilomètres, soit 450 fois le tour de la Terre. Tous ces navires, dont certains naviguent à grande vitesse, deviennent difficiles à éviter par les grands cétacés. 20 à 47 rorquals communs périraient ainsi chaque année à la suite d’une collision avec un navire. Cette situation se reproduit dans de nombreux endroits autour du monde où se superpose navigation intense et concentration de cétacés. Le trafic maritime contribue également à accroître le bruit de fond qui envahit inexorablement nos océans et perturbent ce sens primordial qu’est l’ouïe chez les cétacés.

Notre industrie chimique, créative et prolifique, a généré des générations de contaminants qui ont envahi progressivement la biosphère terrestre et marine. Via les rivières, via les courants et même par les airs et l’atmosphère, ces polluants ont intégré toute la chaîne alimentaire du plus petit au plus gros. A chaque échelon de qui mange qui, la dose grandit, et s’accumule au fil du temps, piégée dans les tissus adipeux des organes des animaux. Ainsi les PCBs et les dérivés du DTT, produits interdits depuis des décennies, sont encore présent dans le gras des cétacés, affectant leur capacité de résistance aux maladies ou leur fertilité.

Les plastiques, qui ont envahi nos océans en milliards de particules ou en déchets de plus grande taille, ont non seulement un impact mécanique sur les animaux qui les ingèrent ou qui s’y emmêlent, mais aussi un impact chimique car leurs composés (comme les phtalates) se dissolvent dans le milieu naturel et intègrent également la chaîne alimentaire.

La chasse est un facteur de mortalité qui reste important pour les cétacés. En effet, malgré un moratoire et une interdiction du commerce international des produits baleiniers, chaque année, près de 1 000 baleines sont tuées à des fins commerciales. En 1961, date de création du WWF, 66 000 baleines sont tuées. Face à ce massacre, nous appelons à la création d’un sanctuaire baleiniers et l’adoption d’un moratoire sur la chasse baleinière commerciale. En 1979, le premier sanctuaire baleinier qui couvre l’océan indien voit le jour et en 1986, un moratoire suspendant toute chasse commerciale est mis en œuvre.

Malgré cette mesure, trois pays continuent à chasser les baleines à des fins commerciales (la Norvège, le Japon et l’Islande). En tant que membre de la Commission Baleinière Internationale (CBI), le WWF continue donc de faire pression pour que le moratoire soit appliqué plus fermement.

La première campagne du WWF en faveur des océans a été lancée en 1976 et elle aboutit à la création de sanctuaires marins pour les baleines, les dauphins et les phoques. En 1980 le WWF conjointement avec l’IUCN et le PNUE réclament un moratoire à l’égard de toutes formes de chasse commerciale à la baleine. Depuis les années 1980, le WWF travaille avec la communauté de Clyde River (Kangiqtugaapik en Inuktitut) sur l’île de Baffin NE, au Canada, pour aider à la documentation et à la protection des zones d’alimentation vitales des baleines boréales.

En 2004, le WWF et TRAFFIC ont apporté leur soutien à l'interdiction du commerce international des dauphins de l'Irrawaddy pour les oceanariums en signant la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

WWF Nouvelle-Zélande plaide en faveur d’une meilleure protection des dauphins Maui en collaborant avec les agences gouvernementales, les chercheurs et les industriels de la pêche en vue de déterminer les meilleures options de conservation et de gestion. Ensemble, nous sommes la solution.

Nous avons réussi à limiter les prospections sismiques, dont on a montré qu’elles provoquaient le déplacement des baleines hors de leurs zones d’alimentation et nous avons incité le gouvernement russe à établir un sanctuaire pour la baleine grise au large de l’île de Sakhaline.